直流分量法：劣化的电缆在交流电压作用下，由于老化区正负半周的放电不对称(放电的极性效应)，在电缆绝缘层中有剩余电荷，此电荷通过电缆绝缘层经金属屏蔽而接地，形成直流电流分量。此方法是在线从电缆金属屏蔽层的接地线中检测出此直流分量的大小。直流分量法测量电路如图2-4-1所示。由中性点接地的电压互感器、高压配电线、被测电缆、诊断装置以及大地构成闭合电路。网直流泄漏电流(流过电缆绝缘层总泄漏电流中的直流分量)的大小和绝缘层中水树枝的成长状态相关，因此，可以此判断水树枝或绝缘劣化的程度。这个直流泄漏电流比一般离线时，在直流高压下测得的泄漏电流小得多，是纳安(nA)数量级的。通常认为直流分量小于1nA时绝缘为良好，大于100nA时为绝缘不良，介于二者之间时要加强监测。

直流分量法存在的问题是，当电缆护层的绝缘电阻下降时，由于护层与地之间存在化学作用电势E8的作用，使测量装置中流过由E,引起的杂散电流，会影响测量和诊断的精度和可靠性。